Wat zijn de gezondheidsvoordelen van soja?

Soja is één van de gezondste voedingsmiddelen ter wereld. Een volledig overzicht van alle voordelen zou een groot boek gemakkelijk kunnen vullen.
De belangrijkste voordelen van soja houden verband met het hoge eiwitgehalte, gezonde essentiële vetzuren, talrijke vitaminen en mineralen, fotochemicaliën met inbegrip van isoflavonen en saponines, en voedingsvezels. Deze rijkdom aan voedingstoffen verklaart de indrukwekkende reeks van gezondheidsvoordelen verbonden met de consumptie van soja.

Vermindert menopauzesymptomen

Soja isoflavonen zouden de menopauzesymptomen, zoals opvliegers, helpen verminderen. Isoflavonen hebben een structuur die gelijkt op deze van oestrogenen en zouden de werking van oestrogenen, waarvan de productie verminderd gedurende de menopauze, versterken. Japanse vrouwen, die traditioneel veel soja consumeren, hebben beduidend minder last van opvliegers dan Europese vrouwen. In Japan zou er zelfs geen woord bestaan voor "opvliegers".

Vermindert het risico van bepaalde kanker

De consumptie van soja zou het risico van borstkanker, dikke-darmkanker en prostaat kanker verminderen. De antikanker actie van soja wordt toegeschreven aan de isoflavonen. Isoflavonen hebben een antioxiderend vermogen en helpen om de oxidatie van DNA en cellen te verhinderen. Isoflavonen schijnen ook de groeisnelheid van kankercellen te verlagen.

Bevat gezonde eiwitten

Sojaproducten zijn een uitstekende bron van plantaardige eiwitten. Recente gezondheidsaanbevelingen stellen een beperkte opname van dierlijke eiwitten voorop. Vergeleken met alle andere bonen, hebben sojabonen de grootste hoeveelheid eiwit: 38 procent van het eetbare gewicht van de sojaboon bestaat uit eiwit. Belangrijk is dat het soja-eiwit alle essentiële aminozuren bevat. Daarnaast bevat de sojaboon vooral koolhydraten en vetten.

Vrij van verzadigd vet

De sojaboon bevat geen verzadigd vet dat gezondheidsproblemen, zoals aderverkalking, kan veroorzaken. Tevens bevat de sojaboon geen cholesterol.

Bouwt sterkere beenderen

De soja isoflavonen schijnen de botdichtheid bij vrouwen in de menopauze te verhogen, waardoor de kans op osteoporose vermindert. Niet alleen de directe invloed van isoflavonen verminderd het risico op botontkalking maar ook de vervanging van dierlijke eiwitten door plantaardige eiwitten. Het is bekend dat een hoge inname van dierlijke eiwitten, die vrij veel zwavelverbindingen bevatten, het risico op botontkalking verhoogt.

Verlaagt cholesterol

Sojaproducten kunnen het totaal cholesterolgehalte en LDL cholesterolgehalte verlagen. De Amerikaanse Voedingswarenautoriteit (FDA) bevestigde dat de dagelijkse inname van 25 g soja-eiwitten, samen met een dieet laag in verzadigde vetzuren en cholesterol, het risico op hartkwalen kan verminderen. Vele sojaproducten vermelden deze claim op het etiket.

Mild voor de nieren

Mensen met verlaagde nierfunctie, zoals die met diabetes, halen er baat bij om dierlijke eiwitten te vervangen door soja.